据日本共同社报道，美国宇航局喷气推进研究所当地时间30日宣布，已确认东日本大地震及海啸的剧烈震动通过大气传到了距地面80公里以上的电离层，造成电子分布不稳定。
美国宇航局在对卫星定位系统(GPS)通过电离层传送的信号数据进行分析后得出了上述结论。2010年智利大地震时也发生了同样的现象。日本境内拥有多个GPS观测点，此次观测的精度高于以往。美国宇航局称这一发现可用于未来的海啸预警。
研究小组对日本国内约1200个GPS观测点的数据进行分析后发现，随着海啸的蔓延，上空电子的不稳定状态也以震源所在地为中心以每秒200～300米的速度呈同心圆状向外扩散。
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